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　RS-232Cの接続ケーブルにはストレートケーブルとクロスケーブルがあります。RS-232Cは全二重通信、つまり、接続された機器が、相互に、データを同時に送受信することが可能です。そのためRS-232Cコネクタには、データを送信するための端子(TXD)とデータを受信するための端子(RXD)の両方が備わっています。ホストAのRS-232CのTX端子からはデータが送信されますから、ホストBで受信するためには、ホストBのRS-232CのRX端子に接続されていなければいけません。反対にホストAのRXは、ホストBからのデータの受信のため、ホストBのTXに接続されている必要があります。そうすると両方のホストを接続するケーブルは、

と交差(クロス)することになります。このように内部の結線がクロスしているのがクロスケーブルというわけです。

　そしてRS-232Cではハードウェアフロー制御のために、RTS端子とCTS端子が用いられます。フロー制御とは、通信の相手方がデータの受信準備ができているかを確認する制御方式であり、送信データの喪失を防ぐために利用されます。ハードウェアフロー制御とは、電気信号等を用いてハードウェアによってフロー制御を行おうとするものです。プロトコル(通信手順)によってフロー制御を行うソフトウェアフロー制御と対比される概念です。

　RTSはRequest to Send(送信要求)の略であり、「自ホストは受信準備ができているので送信してもよい」ということを相手方に知らせるためのもので、信号が出力される端子となります。CTSはClear to Send(送信確認)の略であり、「送信許可を受けている」かどうかを確認するためのもので、信号を受信する端子となります。そのためRTSとCTSも通常はクロス結線させます。

　このとおり、RS-232Cでホスト間で通信をする場合には、クロス結線させるのが原則です。

　もっとも各端子は以前は異なった使われ方をしており、特に、RS-232Cがパソコンとモデムを接続するための主要な接続方式だった時代には、TXDは「パソコンからモデムへのデータ送信端子」といった風に、データの送信元と送信先も規定されていました。パソコン側のTXDは送信端子ですが、モデム側のTXDは受信端子なのです。この場合にクロス結線させてしまうと、データの送受信がかち合ってしまい、正常に通信ができなくなります。そのためこのような場合には、TXDはTXDにつなぐ、「ストレート」ケーブルが用いられます。